La novela recoge, en forma novelada y en medio del ambiente llanero del Meta, del Casanare y del Arauca, la historia del levantamiento insurgente de los Llanos Orientales, iniciada en 1948 con la muerte del caudillo Jorge Eliécer Gaitán, y que termina con el golpe nacional de Gustavo Rojas Pinilla y la entrega intempestiva del movimiento armado. Los héroes de aquella historia, algunos todavía presentes en la memoria de los colombianos, fueron Guadalupe Salcedo, Eliseo Velásquez, Eduardo Franco Isaza, Rosendo Colmenares, Dumar Aljure y José Alvelear Restrepo.
La historia, es la historia común del insurgente raso que de pronto se ve seducido por la guerra, con los detalles minuciosos de sus valentías y sus flaquezas, con sus idelaes revolucionarios poco elaborados, diluidos en el conflicto diario y apabullante de las rutinas. Un ideal de organización que fracasó precisamente en el momento en que se logra consolidar la Constitución Llanera y una vez se nombra un Estado Mayor Revolucionario.
