Este texto es una alusión directa a la motivación, unas veces fraseada y otras real, que tuvieron los españoles al venir a América a buscar y encontrar fabulosas riquezas en cerros y lagunas. Según Zerda, fue el motor de la ocupación del territorio de lo que sería la Nueva Granada, pues en la mentalidad e imaginario de los conquistadores, alimentados por los indígenas, no hubo un Dorado sino varios. Inicialmente fue presentado como informe a la Sociedad Etnológica de Berlín y publicado en los anales de dicha entidad. Esa tendencia etnológica, comparativa, es claramente reconocible pues, aunque hizo un breve trabajo de campo, el fuerte del libro es de pacientes horas de trabajo de gabinete. Es así como, por ejemplo, presentó las formas de propiedad de la tierra dentro de los Muiscas, comparándolas con las de otras regiones del planeta. Luego apareció por entregas, a partir del número 11, el primero de Marzo de 1882, en el papel periódico ilustrado (1881-1888) de Alberto Urdaneta Urdaneta (1845-1887).
