En los países latinoamericanos con sistemas legales derivados del derecho romano y europeo continental, donde la ley es la principal fuente de derecho, persiste la idea de que los jueces son agentes instrumentales cuya función consiste simplemente en aplicar la ley de manera objetiva, apolítica y neutral a un caso concreto.
El protagonismo de la norma escrita, ha restado importancia al estudio de la jurisprudencia y al papel que desempeñan los jueces como voces históricas y políticas que dan significado y contenido al lenguaje que articula una norma, y ha hecho invisible el poder que tienen los jueces, no sólo por las consecuencias que puede acarrear su decisión sobre un caso particular, sino también por el impacto que tiene su discurso como reflejo del sistema de valores de una sociedad y de las relaciones de poder que tienen lugar en ella.
Este trabajo surge como respuesta a la necesidad de estudiar el discurso judicial de las altas cortes en la última década del siglo XX con relación a los derechos de la mujer y, en particular, a los derechos del cuerpo en la sexualidad y la reproducción:los derechos reproductivos.
